ひで坊な日々

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【バンコク＝高橋徹】東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）で、拡大する内需とともに双発の成長エンジンを構成するのは輸出だ。製造業の輸出拠点としてはこのところ、中国などの後じんを拝することも多かったが、分厚い部品産業の集積や進んだインフラ、東アジアを中心とする重層的な自由貿易協定（ＦＴＡ）網などが評価され、「世界の工場」としての存在感が再び高まりつつある。
　タイ中部プラチンブリ県。中国家電最大手、海爾集団（ハイアール）の工場で「グローバル・トップ・マウント」（世界最高峰）と銘打ったプロジェクトが始動した。
　年内に日韓の競合他社より５～１０％安い高機能冷蔵庫６機種の量産を開始。２０１１年の生産台数を２割増の１３０万台に増やす。需要増が見込めるドラム式洗濯機も中国から生産移管する。
　日本、中東、インド、そして欧州。８割を占める輸出の仕向け地は全方位で「世界への供給基地の役割を担う」（タイ現地法人のアーナット研究開発部長）。中国国外での売上高比率を現在の５割以下から７割へ引き上げる成長戦略を掲げる同社にとり、タイ拠点はその先兵となる。
　米フォード・モーターは１５０億バーツ（約４００億円）を投じ、タイ東部で新工場を建設。１２年から主力小型車「フォーカス」を年１５万台量産する。ジョー・ヒンリッチス副社長は「生産車の８５％はアジア太平洋市場へ輸出する」と話す。
　ぼっ興する中印の陰で埋没感が否めなかったＡＳＥＡＮ。単年の直接投資受け入れ額は中国に早々に追い越され、０９年はインドに追いつかれるなど外資の視線は両大国に注がれてきた。
　だが、風向きは変わりつつある。日本貿易振興機構（ジェトロ）などによると主要６カ国（タイ、インドネシア、マレーシア、シンガポール、フィリピン、ベトナム）の今年１～６月の対内直接投資額（認可または実行ベース）は前年同期比で約５割増。約２割増の中国を伸び率で上回った。
　進出企業が凝視するのは域外だ。セイコーエプソンがインドネシアのジャカルタ郊外に持つ輸出専用工場はインクジェットプリンターの世界生産の４割を担うが、１２年までに２・２倍の年産１３００万台へ増強する。
　「従業員を採用しやすく定着率も高い」（同社幹部）。一方、ライバルの中国は沿海部を中心に賃金水準が急上昇し労働争議が頻発。人民元の先高観も輸出拠点としての位置付けに影を落とす。
　「外資は中国以外の拠点を模索しているが、一足飛びにインドを選ぶのはハードルが高い」。ジェトロの若松勇・海外調査部アジア大洋州課長は「ＡＳＥＡＮの魅力は相対的に高まる」とみる。
　過去の蓄積も強みだ。国連貿易開発会議（ＵＮＣＴＡＤ）によると０９年末の直接投資の累計は６６６５億ドルと中国の１・４倍、インドの４倍。部品産業の集積や道路などのインフラが高水準なことが外資のＡＳＥＡＮ回帰を容易にしている。
　英製薬大手グラクソスミスクラインはアジア初のワクチン工場の建設地にシンガポールを選んだ。独化学大手ランクセスも同国に自動車用ゴムの巨大工場を建設中。いずれも中印両国への供給拡大が最大の狙いだ。外資にとってのＡＳＥＡＮの戦略的位置づけは、中印と並ぶ一大生産拠点になりつつある。

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