ひで坊な日々

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車体やパーツの「自分仕様」にこだわりながら、日常的に自転車を乗りこなす消費者が増えてきた。頻繁に本格ツーリングに出掛けるでもなく、街乗り用のシティ車にも飽き足らない。ほどほどの出費で、個性の表現と健康や利便性を両立させる手段として、自転車が見直されているようだ。東日本大震災を境に一段と増加したこれらユーザーが、今後の市場拡大の原動力となりそうだ。
　自転車チェーン大手のあさひでは３～５月のスポーツ用自転車の販売台数が前年同期より３９％増えた。震災で非常時の移動手段として注目されたのが引き金だが、６月以降も２桁増が続く。
　けん引役はクロスバイクという車種。首都圏中心に自転車専門店「ワイズロード」を展開するワイ・インターナショナル（埼玉県志木市）では、この１年間の売上高伸び率が前年比２５％と全車種（２０％）を上回る。
　クロスバイクはマウンテンバイクをベースに軽量化し、タイヤは細身。中心価格帯は５万～１０万円で、「ママチャリ」と呼ばれるシティ車より高いが、「スタイリッシュな形状が人気で、乗り換える人も多い」（ワイ・インターナショナル）ほどのブームだ。
　■クロスバイク多彩に　購入客は２０～６０代と幅広い。本格的なツーリング用で高価な「ロードバイク」より気軽に乗れ、ちょっとした遠乗りにも、街乗りや通勤にも使う消費者が増えているという。色柄や品ぞろえも多彩になり、購入層は女性に広がっている。
　東京都新宿区の３０代の男性会社員は「通勤用に購入したがツーリングにも行きたい。ペダルなどを換えて自分だけの１台にしたい」と話す。
　愛車を自分仕様に変えて楽しむこうしたユーザーは増加傾向にあり、各店でも「パーツの売り上げが伸びてきた」という。通販サイト「自転車のＱＢＥＩ」を運営するきゅうべえ（京都市）では、手軽に交換できるペダル（２０００円～）やサドル（３０００円～）は「米国やイタリアなど欧州部品メーカーの製品を注文する人が多い」。
　自転車人気はファッションにも波及。需要が膨らんでいるのは街着風のウエアだ。ワイズロード新宿ビギナー館（東京・新宿）では従来、競技用がベースの原色の商品が多かったが、今は通勤時にも着用できるグレーや紺色が人気。「競技用は機能的だが街中で目立ち過ぎる。普段も着られるタイプが売れている」（同館の小池桃太店長）
　■自転車はファッション　国内自転車市場はシティ車の苦戦などで頭打ちが続き、２０１０年の生産台数と輸入台数の合計は９４５万台だった。ただ、健康志向を背景にクロスバイクを含む「スポーツ車の販売は伸びている」（自転車産業振興協会）。震災でこの傾向に拍車がかかった。
　自転車雑誌「サイクルスポーツ」の岩田淳雄編集長は「最近は自転車をファッションの一部と考える人が多い。１０万円以上の車体を買う初心者も増えた」と語る。一部ユーザーのマナー違反などの課題もあるが、人気の裾野は広がりそうだ。

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